DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO
DE LA COMPUTADORA
Un dispositivo de almacenamiento de datos es un
conjunto de componentes utilizados para leer o grabar datos en el soporte de almacenamiento de datos,
en forma temporal o permanente.
La
unidad de disco junto con los discos que graba, conforma un dispositivo de
almacenamiento o unidad de almacenamiento (device drive).
Una computadora tiene
almacenamiento primario o principal (RAM y ROM) y secundario o
auxiliar (disco rígido, disquete, pendrive, entre otros). El almacenamiento secundario no es
necesario para que arranque la computadora.
Estos
dispositivos realizan las operaciones de lectura o escritura de los medios
donde se almacenan, lógica y físicamente, los archivos de un sistema informático.
Unidad de disco flexible
o «disquetera>
Representación gráfica
de un disquete.
La disquetera, unidad de disco flexible
o unidad de disquete (floppy disk drive, FDD) de 3½ pulgadas
permite intercambiar información utilizando disquetes magnéticos de 1,44 MB de
capacidad. Aunque la capacidad de soporte es muy limitada si tenemos en cuenta
las necesidades de las aplicaciones actuales se siguen utilizando para
intercambiar archivos pequeños, pues pueden borrarse y reescribirse cuantas
veces se desee de una manera muy cómoda, aunque la transferencia de información
es bastante lenta si la comparamos con otros soportes, como el disco duro o un
CD-ROM.
La unidad de disco se alimenta mediante
cables a partir de la fuente de alimentación del sistema. Y también va
conectada mediante un cable a la placa base. Un diodo LED se ilumina junto a la
ranura cuando la unidad está leyendo el disco, como ocurre en el caso del disco
duro.
En los disquetes solo se puede escribir
cuando la pestaña está cerrada.
Cabe destacar que el uso de este soporte
en la actualidad es escaso o nulo, puesto que se ha vuelto obsoleto teniendo en
cuenta los avances que en materia de tecnología que se han producido. También
se debe a que los disquetes poseen poco espacio de almacenamiento, mientras que
los CD, DVD y USB poseen más espacio de almacenamiento.
Unidad de disco rígido o
disco duro
Gabinete para disco
duro con interfaz USB.
Las unidades de discos rígidos o duros (hard
disk drive, HDD) tienen una gran capacidad de almacenamiento de
información, pero al estar alojados normalmente dentro de la computadora
(discos internos), no son extraíbles fácilmente. Para intercambiar información
con otros equipos (si no están conectados en red) se tienen que utilizar
unidades de disco, como los disquetes, los discos ópticos (CD, DVD), los discos magneto-ópticos, memorias USB o las memorias flash, entre otros.
El disco duro almacena casi toda la
información que manejamos al trabajar con una computadora. En él se aloja, por
ejemplo, el sistema operativo que
permite arrancar la máquina, los programas, archivos de texto, imagen, vídeo, etc. Dicha
unidad puede ser interna (fija) o externa (portátil),
dependiendo del lugar que ocupe en el gabinete o caja de computadora.
Un disco duro está formado por varios
discos apilados sobre los que se mueve una pequeña cabeza magnética que graba y
lee la información.
Este componente, al contrario que el
micro o los módulos de memoria, no se pincha directamente en la placa, sino que
se conecta a ella mediante un cable. También va conectado a la fuente de
alimentación, pues, como cualquier otro componente, necesita energía para
funcionar.
Además, una sola placa puede tener
varios discos duros conectados.
Las características principales de un
disco duro son:
·
Capacidad: Se mide en gigabytes (GB). Es el espacio disponible para
almacenar secuencias de 1 byte. La capacidad aumenta constantemente desde
cientos de MB, decenas de GB, cientos de GB y hasta TB.
·
Velocidad de giro: Se mide en revoluciones por minuto (RPM). Cuanto más
rápido gire el disco, más rápido podrá acceder a la información la cabeza
lectora. Los discos actuales giran desde las 4200 a 15 000 RPM,
dependiendo del tipo de ordenador al que estén destinadas.
·
Capacidad de transmisión de datos: De poco servirá un disco duro de gran
capacidad si transmite los datos lentamente. Los discos actuales pueden
alcanzar transferencias de datos de 6 Gb por segundo (SATA 3).
También existen discos duros externos que
permiten almacenar grandes cantidades de información. Son muy útiles para
intercambiar información entre dos equipos. Normalmente se conectan al PC mediante
un conector USB.
Cuando el disco duro está leyendo, se
enciende en la carcasa un LED (de color rojo, verde
u otro). Esto es útil para saber, por ejemplo, si la máquina ha acabado de
realizar una tarea o si todavía está procesando datos.
Dispositivos ópticos
Un dispositivo o unidad de discos ópticos es
el aparato que lee (lectora) o graba y lee (grabadora o lectograbadora) discos ópticos.
Unidad de CD-ROM o
«lectora de CD»
Representación gráfica
de un disco compacto.
La unidad de CD-ROM, lectora de CD o
"compactera" permite utilizar discos ópticos de una mayor capacidad
que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB. Ésta es su principal ventaja,
pues los CD-ROM se han convertido en el estándar para distribuir sistemas
operativos, aplicaciones, etc.
El uso de estas unidades está muy
extendido, ya que también permiten leer los discos compactos de audio.
Para introducir un disco, en la mayoría
de las unidades hay que pulsar un botón para que salga una especie de bandeja
donde se deposita el CD-ROM. Pulsando nuevamente el botón, la bandeja se
introduce.
En estas unidades, además, existe una
toma para auriculares, y también pueden estar presentes los controles de
navegación y de volumen típicos de los equipos de audio para saltar de una
pista a otra, por ejemplo.
Una característica básica de las
unidades de CD-ROM es la velocidad de lectura, que normalmente se expresa como
un número seguido de una «x» (40x, 52x,.). Este número indica la velocidad de
lectura en múltiplos de 128 kB/s. Así, una unidad de 52x lee información de 128
kB/s × 52 = 6,656 kB/s, es decir, a 6,5 MB/s.
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